What is my thyroid gland and why might it be the cause of my mental health concerns?
What is my thyroid gland and why might it be the cause of my mental health concerns?¿Qué es mi glándula tiroides y por qué podría ser la causa de mi salud mental?
Before I start diagnosing clients with either depression or anxiety, or a wide range of psychiatric conditions, I first want to figure out if they had routine blood work completed with their primary care provider. One of the most important labs I need is thyroid levels, which is known as thyroid stimulating hormone [TSH].
The thyroid is a gland that is in the front of your neck, which is shaped like a butterfly (Cleveland Clinic, 2024). When it is healthy, it should not be easily visible to the naked eye. The thyroid gland creates and secretes hormones that help the body function, which impacts the following bodily functions: how your body uses energy, heart rate, breathing, digestion, body temperature, skin and bone activity, and mental activity (Cleveland Clinic, 2024).
Depending on if you have too much thyroid hormone or too little hormone, a person may experience different symptoms. For example, in hypothyroidism, the thyroid does not produce enough thyroid hormone. Many of the symptoms that a person might experience include fatigue, weight gain, trouble tolerating cold, joint and muscle pain, dry skin, thinning hair, heavy or irregular menstrual periods or fertility problems, slowed heart rate, and symptoms of depression (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, 2021a).
In the opposite extreme, a thyroid gland can produce too much thyroid hormone in a condition that is called hyperthyroidism. In hyperthyroidism, a client may notice weight loss despite an increased appetite, rapid or irregular heartbeat, nervousness, irritability, trouble sleeping, fatigue, shaky hands, muscle weakness, sweating or trouble tolerating heat, frequent bowel movements, and an enlargement in the neck, called a goiter (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, 2021b).
As you can notice, many clients seeking psychiatric services for either depression and/ or anxiety may present with several of the above-mentioned symptoms. Symptoms of depression may include low energy and low motivation, that may also be a symptom of hypothyroidism. Symptoms of anxiety may include fast heart rate, nervousness, irritability, trouble sleeping, and fatigue, but may also overlap with symptoms of hyperthyroidism. Fluctuations in appetite and weight are impacted by both hypothyroidism and hyperthyroidism.
Traditional medications for depression and anxiety, such as Sertraline or Lexapro, will not help decrease these symptoms if the root cause of the symptoms is related to a thyroid condition. For that reason, checking a blood level for thyroid stimulating hormone can help ensure the root cause of presenting symptoms are assessed instead of waiting months on a medication that may not help. Hope this helps!
References
Cleveland Clinic. (2024). Thyroid. https://my.clevelandclinic.org/health/body/23188-thyroid#anatomy
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2021a). Hypothyroidism (Underactive Thyroid). https://www.niddk.nih.gov/health-information/endocrine-diseases/hypothyroidism
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2021b). Hyperthyroidism (Overactive Thyroid). https://www.niddk.nih.gov/health-information/endocrine-diseases/hyperthyroidism
¿Qué es mi glándula tiroides y por qué podría ser la causa de mi salud mental?
Antes de comenzar a diagnosticar a los clientes con depresión o ansiedad, o una amplia gama de afecciones psiquiátricas, primero quiero averiguar si se realizaron análisis de sangre con su proveedor de atención primaria. Uno de los laboratorios más importantes es el nivel de tiroides, que se conoce como hormona estimulante de la tiroides [TSH].
La tiroides es una glándula que se encuentra en la parte frontal de tu cuello, la cual tiene forma de mariposa (Cleveland Clinic, 2024). Cuando está sano, no debería ser fácilmente visible a simple vista. La glándula tiroides crea y secreta hormonas que ayudan al funcionamiento del cuerpo, lo que afecta las siguientes funciones corporales: cómo el cuerpo usa la energía, frecuencia cardíaca, respiración, digestión, temperatura corporal, actividad de la piel y los huesos, y actividad mental (Cleveland Clinic, 2024).
Dependiendo si tiene demasiada o muy poca hormona tiroidea, una persona puede sentir diferentes síntomas. Por ejemplo, en el hipotiroidismo, la tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Muchos de los síntomas que una persona puede sentir incluyen fatiga, aumento de peso, dificultad para tolerar el frío, dolor en las articulaciones y músculos, piel seca, adelgazamiento del cabello, períodos menstruales abundantes o irregulares o problemas de fertilidad, frecuencia cardíaca lenta y síntomas de depresión (Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, 2021a).
En el extremo opuesto, la glándula tiroides puede producir demasiada hormona tiroidea en una condición llamada hipertiroidismo. En el hipertiroidismo, un cliente puede notar pérdida de peso, aumento del apetito, latidos cardíacos rápidos o irregulares, nerviosismo, irritabilidad, dificultad para dormir, fatiga, manos temblorosas, debilidad muscular, sudoración o dificultad para tolerar el calor, deposiciones frecuentes y agrandamiento del cuello (Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, 2021b).
Como puede observar, muchos clientes que buscan servicios psiquiátricos ya sea por depresión y/o ansiedad pueden presentar con varios de los síntomas mencionados anteriormente. Los síntomas de la depresión pueden incluir poca energía y poca motivación, lo que también puede ser un síntoma de hipotiroidismo. Los síntomas de ansiedad pueden incluir frecuencia cardíaca rápida, nerviosismo, irritabilidad, dificultad para dormir y fatiga, pero también pueden superponerse a los síntomas del hipertiroidismo. Las fluctuaciones en el apetito y el peso se ven afectadas tanto por el hipotiroidismo como por el hipertiroidismo.
Los medicamentos tradicionales para la depresión y la ansiedad, como la Sertralina o Lexapro, no ayudarán a disminuir estos síntomas si la causa fundamental de los síntomas está relacionada con una afección de la tiroides. Por esa razón, controlar el nivel de la hormona de la tiroides puede ayudar a garantizar que se evalúe la causa fundamental de los síntomas presentes en lugar de esperar meses con un medicamento que puede no ayudar. ¡Espero que esto ayude!
